Đương nhiên, thách thức này là không hề nhỏ bởi Newcastle đang có được phong độ tốt nhất trong mùa giải, không thua ở 8 trận trên tất cả các mặt trận.

Nói rộng hơn, Mourinho có thể bắt đầu lo lắng bởi sự thực là ông chưa bao giờ phải bám đuổi bất cứ đối thủ nào trong cuộc đua giành chức vô địch. Trong hai mùa giải đầu tiên với Chelsea, họ quét sạch mọi đối thủ trên chặng đường của mình. Thậm chí, bằng thời điểm này năm ngoái, họ còn bỏ xa đội đứng thứ 2 tới 12 điểm, trong khi mùa giải trước nữa là 5 điểm sau 16 trận.

Tại Bồ Đào Nha cũng vậy, Mourinho đã có chức vô địch đầu tiên trong hai danh hiệu với Porto ở mùa giải 2002-03 khi họ đứng đầu bảng xếp hạng chỉ sau 10 vòng. Mùa bóng kế tiếp còn dễ dàng hơn thế, Porto dẫn đầu sau 8 vòng và đứng vững ở đó cho đến tháng 5.

Trở lại với trận đấu vào rạng sáng mai. Đội chủ nhà chịu một mất mát quan trọng với thông tin tiền vệ Joe Cole sẽ phải nghỉ thi đấu cho đến đầu năm mới. Cho tới nay, cầu thủ 25 tuổi người Anh này mới chỉ có 3 trận đá chính sau chấn thương đầu gối anh gặp phải ở giai đoạn tập huấn và giờ đây, cơ hội thi đấu của Cole sẽ phải tạm dừng trong ít nhất là 2 tuần vì vết đau mới ở trận hoà 1-1 trước Man United.

Ngoài ra, tiền đạo Didier Drogba cũng chưa biết có tham dự hay không nếu như kết quả kiểm tra chấn thương đùi của anh là nghiêm trọng. Dự kiến, Mourinho sẽ để Arjen Robben ra sân ngay từ đầu sau màn trình diễn ấn tượng của anh ở trận hoà 1-1 cuối tuần qua.Dù sao, một lý do khiến Chelsea rất được đánh giá cao ở trận này là họ không thua trong 52 trận trên sân nhà hay một trận nào dưới thời Mourinho, đồng thời hướng tới kỷ lục 63 trận bất bại của Liverpool tại Anfield.

Bên phía Newcastle, đội bóng của Glenn Roeder có ba trận thắng liên tiếp gần đây, trước Portsmouth, Reading trên sân nhà và Blackburn trên sân khách. Tính ra, Newcastle chưa thua một trận nào khi rời xa St James Park kể từ thất bại trước Man United và Middlesbrough hồi tháng 10.

Có thể nói, thành tích này đến với các cầu thủ vùng Tyneside một cách khá bất ngờ khi Roeder không có được đội hình mạnh nhất vì sự vắng mặt của Owen, Ameobi, Carr, Bernard, Moore, Duff, Dyer, Bramble, Harper và Parker, trong khi Sibierski vừa bị đau gân kheo ở trận thắng Blackburn cuối tuần qua.

Tương tự như vậy là Emre và Solano, trong khi Babayaro mất cơ hội đối đầu với đội bóng cũ vì bị treo giò do nhận thẻ vàng thứ năm trong mùa giải.

Dự đoán: Newcastle chưa có một thắng lợi nào ở Stamford Bridge suốt 20 năm qua và trong mùa giải trước, họ từng thua 0-3 tại đây. Chelsea thắng 1-0.         

Đội hình dự kiến   

Chelsea: Cudicini, Terry, Carvalho, Cole, Geremi, Essien, Lampard, Makelele, Robben, Shevchenko (hoặc Drogba).

Newcastle: Given, Taylor, Ramage, Butt, N'Zogbia, Emre, Solano, Milner, Martins, Luque, Rossi.